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Villa Paolina

Particolarmente notevole è il complesso architettonico di Villa Paolina, con i suoi viali e giardini seicenteschi e settecenteschi che ne fanno uno dei parchi storici di maggiore rilevanza regionale per la varietà, lo sviluppo e la vetustà delle specie vegetali presenti e per l’importanza degli impianti paesistici.

Villa Paolina, precedentemente denominata Villa Cornaro, appartenne, dal ‘700 all’Unità d’Italia, alla famiglia Gualterio, e nell’ottocento era residenza di Filippo Antonio Gualterio, esponente di primo piano del Risorgimento Italiano, che divenne poi Ministro del Regno d’Italia. Nel 1720 ospitò Giacomo III Stuart,
pretendente al trono d’Inghilterra. Successivamente, nel 1874, fu alienata ai marchesi Viti Mariani, che ne operarono un’ampia ristrutturazione e cambiarono il nome del complesso in Villa Paolina, dal nome della marchesa Viti.

L’interno, signorile ed elegante, ha pareti e soffitti affrescati.

La Villa, proprietà della Provincia di Terni, è da tempo sede, in virtù di una Convenzione, di alcuni dipartimenti del Consiglio Nazionale delle Ricerche - prima l'Istituto per l'Agrosilvicoltura, e attualmente, dopo una ristrutturazione interna al CNR, l'Istituto di Biologia Agroalimentare e Forestale (IBAF). L'IBAF svolge sperimentazioni e ricerche nei rami dell'ecofisiologia, dell'ecologia vegetale, della genetica, dello studio dello sviluppo delle foreste e della forestazione, di alcune applicazioni nel settore agroalimentare e della certificazione alimentare. Una zona del parco costituisce parte integrante degli studi sulla silvicoltura.

Un recente progetto, elaborato dall'Istituto di Agrosilvicoltura in collaborazione con l'Università di Viterbo, ha previsto interventi di conservazione e riqualificazione delle specie botaniche presenti e l’apertura del parco al pubblico. La fruizione dell’ampio spazio verde è stata resa più funzionale dalla creazione di una struttura di accoglienza nell’originaria limonaia, che permetterà di organizzare al meglio visite guidate collegate al turismo e all’ecodidattica.

Nel parco si svolgono ogni anno importanti manifestazioni, come la prestigiosa Esposizione Internazionale Canina, i rilevanti Concorsi Ippici e altre manifestazioni legate al cavallo, che hanno origine nella tradizionale vocazione di Porano per il commercio degli equini, Festival e Convention di Giocoleria, che riuniscono, per i loro workshop e per prestigiosi spettacoli offerti al pubblico e alla popolazione, i più grandi nomi della giocoleria nazionale e internazionale.